W pewnym sensie nazwa „Barleywine” przekazuje wszystko, co musisz wiedzieć o tym stylu; pod innymi względami nazwa nie mogła być bardziej myląca. Zacznijmy od tego, że Barleywines z technicznego punktu widzenia nie są winami. Wino to sfermentowany sok owocowy – zazwyczaj z winogron – natomiast Barleywine to mocne piwo powstające w wyniku fermentacji cukrów ekstrahowanych ze zbóż.
Dlaczego więc nazywać je „winami”? Styl zyskał swoją nazwę dzięki mocy i złożoności tych piw – dwóm wyraźnym podobieństwom do wina.
© Sierra Nevada Brewing Co.
Chociaż obecnie dostępnych jest wiele piw wysokoalkoholowych, tradycyjnie Barleywines są jednymi z najsilniejszych piw na rynku, a zawartość alkoholu waha się od około 8% do 12% lub więcej. Należy o tym pamiętać przed IPA i Imperialem Stouty przejęło amerykańską scenę piw rzemieślniczych, zdecydowana większość browarów mieściła się w przedziale 4-5% ABV, przez co poziom alkoholu w Barleywines był znacznie bliższy temu, jaki przeciętny konsument znalazłby w winie, a nie w piwie. Wysoki poziom alkoholu oznacza również, że Barleywines to jedno z niewielu piw, które wyjątkowo dobrze znoszą proces starzenia – znowu jak dobre wino.
Aby uzyskać tak wysoką wartość ABV, browary muszą dodać do piwa więcej słodu, zazwyczaj jęczmiennego, aby zwiększyć ilość cukrów dostępnych do fermentacji. Cały ten słód zwiększa słodycz, co oznacza, że Barleywiny również potrzebują dodatkowej porcji chmielu, aby zachować równowagę. To ogromne połączenie słodu, chmielu i alkoholu sprawia, że Barleywines są niezwykle złożonymi piwami.
Barleywine jest zazwyczaj jednym z dwóch stylów: bardziej chmielowym amerykańskim oraz łagodniejszym i bardziej zrównoważonym stylem angielskim. The Brewer's Association opisuje obie wersje jako zawierające „smak chleba, karmelu, miodu, melasy i toffi”. Jak sama nazwa wskazuje, są to ciemne, słodowe piwa podwyższone dodatkową złożonością alkoholu.
Ci, którzy szukają wprowadzenia do Barleywines w amerykańskim stylu, mogą zacząć od jednego z założycieli amerykańskiego ruchu piw rzemieślniczych — Sierra Nevada. Od 1983 roku Bigfoot Barleywine z klasycznego browaru kalifornijskiego stanowi ucieleśnienie chmielonego stylu. Tymczasem, jeśli masz ochotę na tradycyjne angielskie wino barleywine, spróbuj Blithering Idiot z Weyerbacher Brewing Co.
