Zdjęcie: dzięki uprzejmości Williama Brinsona
„Fast casual” stał się najgorętszym pomysłem w restauracyjnym świecie. Zachęceni zamiłowaniem millenialsów do szybkości, wygody i jakości, nawet niezłomni miłośnicy jedzenia przy stole, tacy jak Hooters i Buffalo Wild Wings, ogłosili niedawno plany wejścia do fast casualowej przestrzeni. Jednak w przeciwieństwie do różnicy między fast foodem a pełną obsługą – która jest dość wyraźnie określona w przypadku obsługi stołowej – różnica między „fast foodem” a „fast casualem” może być nieco bardziej zniuansowana, biorąc pod uwagę bardziej subiektywne kwestie, takie jak jakość. Ale fast casual wyróżnia się także ceną: pobierają więcej za rzekomo wyższej jakości żywność – co oznacza, że jeśli klienci nie docenią tego kompromisu, sieci fast casual mogą napotkać problem.
Według CNBC , brak wyraźnego wyróżnienia jako restauracji typu „fast casual” może być jednym z największych bieżących problemów Chipotle. Tak, w ciągu ostatnich kilku lat oblegana sieć burrito borykała się z wieloma problemami: od szeroko nagłośnionych zagrożeń zdrowotnych po niedawny atak hakerski na system płatności. Niektórzy analitycy zastanawiają się jednak, czy restauracja nie cierpi na bardziej fundamentalny problem: klienci nie postrzegają jej jako jedzenia z wyższej półki, po części dlatego, że nie zawsze oferuje ona najwyższej jakości doznania.
„Uważam, że Chipotle znacznie bardziej przypomina fast food niż zwykłe posiłki, zwłaszcza w lokalizacjach miejskich, gdzie wiele osób traktuje je jako opcję na wynos” – powiedział CNBC Neil Saunders, dyrektor zarządzający GlobalData. „Doświadczenia związane z jedzeniem w wielu oddziałach Chipotle są dalekie od inspirujących, a w niektórych lokalizacjach atmosfera i układ lokali aktywnie zniechęcają ludzi do spożywania posiłków”. J.G. Collins, dyrektor zarządzający Stuyvesant Square Consultancy, zgodził się z tym. „Zamawiasz ze stołu parowego, przenosisz tacę na stół i płacisz za to stosunkowo wysoką cenę” – napisał. „To nie różni się zbytnio od tego, co robisz w McDonald's, jeśli się nad tym zastanowić, chociaż w porównaniu z tym McDonald's to okazja”.
To prawda, większość ludzi prawdopodobnie uznałaby, że jedzenie w Chipotle jest wyższej jakości niż w McDonald's, ale czy jest to warte dodatkowych kosztów, gdy CNBC szacuje, że średni czek na fast foody wynosi od 3 do 7 dolarów w porównaniu ze średnim czekiem Chipotle wynoszącym 11 dolarów? ?
Jednakże, choć łatwo powiedzieć, że Chipotle prawdopodobnie obniżyło swoje standardy, obu stronom towarzyszy szybki, swobodny nacisk. Restauracje typu fast food niekoniecznie będą po prostu siedzieć i przegrywać z droższą konkurencją. Sieci takie jak McDonald's aktywnie próbują przyciągnąć więcej klientów unowocześnionymi wnętrzami i, co jest jeszcze bardziej mylące, obsługą kelnerską. Może granica pomiędzy fast foodem, fast casual, a nawet casual dining po prostu zatrze się w zapomnienie?
