Myślisz, że rozumiesz tajską kulturę, ponieważ jesz w tajskich restauracjach? Pomyśl jeszcze raz

Zdjęcie:

ARENA Kreatywna / Shutterstock

Dorastając na południu Ameryki, byłem zazwyczaj jedyną Tajką w jakimkolwiek pokoju. Przyzwyczaiłem się do ograniczonej wiedzy wielu Amerykanów na temat kultury Tajlandii, często sprowadzającej ją do zamówienia na wynos lub przedmiotu fetyszyzacji. Jako Amerykanin pochodzenia tajskiego często myślę o swoich własnych doświadczeniach, a także o doświadczeniach mojej rodziny związanych z prowadzeniem tajskich restauracji, i wracam do cytatu badaczki Jennifer Ho: Zrozumiałam swoją tożsamość dzięki rodzinie i sposobom jedzenia.

Jedzenie odegrało znaczącą rolę w sposobie, w jaki ludzie postrzegają tożsamość mojej rodziny w Ameryce. Byłem świadkiem, jak od członków mojej rodziny oczekuje się, że będą wyluzowani (Tajlandia jest reklamowana jako „ Kraina uśmiechu ') i serwowanie pysznego jedzenia zmusza mnie do zgłębienia korzeni tej koncepcji „Tajlandii”. To występ, który Tajowie wykonują, aby podtrzymać idee tajskiej kultury i kuchni, które nie mają nic wspólnego z rzeczywistymi doświadczeniami Tajów.

Ale jak to się stało, że w Ameryce jest tak wiele tajskich restauracji, w których goście mają tak ograniczoną wiedzę o prawdziwych Tajach? Gastrodyplomacja.

Przepis na kulinarną wszechobecność

Gastrodyplomacja, znana również jako dyplomacja kulinarna, polega na wykorzystywaniu przez kraj żywności jako środka globalizacji i zdobywania wpływów międzynarodowych. To było coś, w czym Tajlandia była szczególnie utalentowana. W 2002 roku rząd Tajlandii uruchomił Globalny Program Tajski, inicjatywę dyplomatyczną mającą na celu zwiększenie liczby tajskich restauracji na całym świecie. Państwo zapewniało programy szkoleniowe, dotacje i informacje tajlandzkim inwestorom, którzy chcieli otworzyć restauracje za granicą. W ramach tej kampanii Pad Thai – danie praktycznie pozbawione historii kulturowej – zostało uznane za danie narodowe Tajlandii i zapoczątkowało kampanię kulinarną finansowaną przez rząd Tajlandii kwotą 500 milionów bahtów (15 milionów dolarów). Rząd wierzył, że projekt przyczyni się do eksportu produktów rolnych i żywności, a jednocześnie wygeneruje dochody zagraniczne z zagranicznych transakcji towarów i usług. To zadziałało. Dzięki projektowi kuchnia Tajlandii stała się fenomenem na skalę światową.

Do 2011 roku liczba tajskich restauracji na świecie wzrosła do ponad 10 000, a kraj ten uplasował się na pozycji lidera kuchnia na świat promując wyjątkową jakość tajskiej kuchni na całym świecie i stając się światową stolicą żywności. Określono także rygorystyczne standardy dotyczące tego, czego goście mogą się spodziewać w menu. Tajlandzki Departament Promocji Eksportu zaprojektował prototypy dla trzech różnych stylów tajskich restauracji: Elephant Jump dla fast foodów, Cool Basil dla nieformalnej kuchni ze średniej półki cenowej i Golden Leaf dla ekskluzywnych posiłków. Tajskie restauracje za granicą mogą zostać nagrodzone nagrodą Wybierz tajski nagrodę przyznawaną przez rząd Tajlandii, pod warunkiem, że restauracje będą przestrzegać standardów rządowych. Aby te zagraniczne restauracje mogły zostać uznane za autentyczne i wysokiej jakości, muszą podczas kontroli spełniać określone kryteria, w tym być otwarte przez co najmniej pięć dni w tygodniu, zatrudniać tajskich szefów kuchni przeszkolonych przez rząd i korzystać z tajskich produktów. Standardy te mogą zapewnić jakość restauracji, ale także przyczynić się do standaryzacji tajskiej kuchni, a co za tym idzie, postrzegania Tajów.

przepisy na dynię

Wyruszenie w rejs do Syjamu z dużą ilością bagażu

Począwszy od początku XIX wieku amerykańskie statki odwiedzały ten kraj (znany wówczas jako Syjam) jako misjonarze, zapewniając edukację, opiekę zdrowotną i występując jako przedstawiciele rządu USA po tym, jak prezydent Andrew Jackson mianował biznesmena Edmunda Robertsa pierwszym wysłannikiem do odwiedzić region. Wizyta Robertsa uruchomiła Traktat o przyjaźni i stosunkach gospodarczych z 1833 r , polityka gospodarcza między Stanami Zjednoczonymi a Syjamem, która przyznała specjalne prawa i korzyści obywatelom amerykańskim, którzy chcieli założyć swoje firmy w Tajlandii – były to pierwsze negocjacje Stanów Zjednoczonych z krajem azjatyckim.

Gdy dyplomaci i misjonarze przybyli do tego regionu, stało się jasne, że niektórzy mają negatywne zdanie na temat Tajlandii i jej mieszkańców. Niektórzy z tych urzędników wierzyli, że ich kultura, ideały ekonomiczne, technologia i intelekt są lepsze, i starali się wpłynąć na Tajlandię, aby przyjęła te wartości. Fragmenty w Przesyłki z Bangkoku , które były listami od amerykańskich dyplomatów przebywających w Tajlandii w celu komunikowania się z innymi Amerykanami, pokazuje Davida B. Sicklesa, amerykańskiego dyplomatę, opisującego Syjamczyków jako „ignorantów i przesądnych”, ale nie „bigotycznych i nietolerancyjnych”. Inny korespondent, Jacob T. Child, minister Syjamu, scharakteryzował kraj jako kraj posiadający barbarzyńskie prawa i zwyczaje oraz panujący zakaz i demoralizacja. Wiele uczuć zawartych w tych listach przedstawia Syjam jako naród pozbawiony ambicji, ale posiadający zdolność do realizacji amerykańskich planów.

Dziwne początki Pad Thai

W latach trzydziestych XX wieku Tajlandia ucierpiała z powodu utraty ryżu z powodu ograniczonej produkcji na polach ryżowych i powodzi. Stworzyło to problemy zarówno dla gospodarki narodowej, jak i dla spożycia przez ludzi pożywienia. W tym samym czasie region zaczął się stopniowo modernizować pod radą USA, a w 1938 roku Plaek Phibunsongkram został premierem i skupił się na wdrażaniu tego w praktyce.

Aby zachować cenne aktywa zbożowe oraz w ramach kampanii na rzecz westernizacji i zjednoczenia narodu, rząd Tajlandii pod jego przywództwem zaczął promować makaron ryżowy. Ponieważ makaron wykorzystywał tylko 50% ziarna, był bardziej wydajny i tańszy w produkcji. W ramach kampanii na rzecz westernizacji i zjednoczenia narodu nazwę Syjamu zmieniono na Tajlandię i podjęto wysiłki, aby przyjąć zachodni wygląd, aby sprawiać wrażenie bardziej wyrafinowanego. Rząd Tajlandii wymyślił również danie znane jako „Pad Thai”, aby zachować zasoby ryżu w kraju, a także je chronić. Urzędnicy rządowi zapewniali opinię publiczną, że jedząc to danie, służą swojemu krajowi, ponieważ mając odrębną tożsamość narodową, byliby mniej narażeni na wyzysk ze strony innych mocarstw narodowych, jak to miało miejsce w innych częściach Azji na początku XX wieku w Malezji, Kambodży i Wietnamie.

najlepsze królewskie napoje koronne

Zmiana w kulturze Tajlandii miała na dłuższą metę dobry wpływ na stosunki między Tajlandią a Stanami Zjednoczonymi. Ponieważ Stany Zjednoczone podziwiały zdolność Tajlandii do zmian, zapewniły Tajlandii pomoc wojskową zarówno podczas II wojny światowej, jak i wojny w Wietnamie. Tajlandia została zmuszona do kultywowania gospodarki i struktury, która przyniosłaby bezpośrednie korzyści Stanom Zjednoczonym, co oznaczało przebudowę Tajlandii w celu otwarcia jej drzwi na turystykę i rozwój gospodarczy. W 1960 r. Tajlandię odwiedziło 200 000 turystów krajowych i międzynarodowych, w 1970 r. – 800 000, a w 1980 r. – 5 milionów. Amerykanie po raz pierwszy mogli doświadczyć tajskiej kuchni i kultury, ale kiedy ci turyści kulinarni pochwalili zdolność Tajów do łączenia różnic i tworzenia wspólnego kultury, patrzyli tylko na jedną stronę historii. Świętowali zdolność Tajlandii do uginania się i dostosowywania do wpływów Zachodu oraz zainteresowania kuchnią tajską.

Aby wspierać nowe stosunki między obywatelami amerykańskimi i tajskimi, farangowie, grupa składająca się z turystów, urzędników wojskowych, naukowców i studentów, stworzyła i rozpowszechniła wizerunki Tajlandii, aby wzmocnić ideę jej jako państwa otwartego i zdolnego do przystosowania się do globalnych zmian, zwłaszcza do stolicy amerykańskiej. Osoby z zewnątrz opisywały Tajów jako leniwych, ale przyjaznych i naturalnie podporządkowanych hierarchiom, jak opisuje to Mark Padoongpatt w swojej książce Smaki Imperium , ułatwiając Stanom Zjednoczonym interwencję w sprawy i kulturę Tajlandii. Doskonałym przykładem typowania Tajów jest hollywoodzki musical z 1951 roku Król i ja który przedstawiał Tajlandię jako zacofaną, ale zdolną do modernizacji pod okiem zachodniego nauczyciela, przedstawiając Tajów jako ludzi zdolnych do przystosowania się i przyjaznych, jednocześnie tworząc i potwierdzając rasistowskie stereotypy.

Przejmowanie tajskiego jedzenia

Ponieważ osoby niebędące Tajami po raz pierwszy spróbowały tajskiego jedzenia, później stały się „ekspertami”, przynosząc do domu swoje tajskie odkrycia kulinarne za pośrednictwem książek kucharskich. Pierwsza z tych książek kucharskich, Kuchnia syjamska , napisała Marie Wilson w 1965 roku. Zapewniała w nim czytelników, że choć w kuchni tajskiej nie ma nic prostego, to dania nie są trudne w przygotowaniu, gdyż wprowadziła zamienniki przypominające zachodnią dietę. Jej przepisy wymagały niewielkiej ilości papryczek chili i sosu sojowego zamiast sosu rybnego, co wskazywało na to, jak łatwo jest zjeść kuchnię tajską dla smakoszy nietajskich.

Chociaż jej książka kucharska stała się autorytetem w dziedzinie kuchni tajskiej, przedstawiła Amerykanom fantastyczną wersję Tajlandii, która była zarówno egzotyczna, niedokładna, jak i szkodliwa. Jedzenie stało się sposobem na postrzeganie Tajów jako „egzotycznych” podczas rozwoju tajlandzkiego przemysłu turystycznego po II wojnie światowej i pomogło uzasadnić zaangażowanie Ameryki w Tajlandii. Sposób, w jaki Wilson pisała o tajskim jedzeniu i standaryzowała je w swoich książkach kucharskich, był sposobem na potwierdzenie dominacji nad tajską kulturą, a to amerykańska obecność wojskowa i ciągłe stosunki w Tajlandii umożliwiły kobietom takim jak Wilson przede wszystkim odkrywanie i reprezentowanie tajskiej kultury kulinarnej.

Pułapka autentyczności

Jedzenie może kształtować zarówno to, jak postrzegane są różne grupy ludzi, jak i to, jak postrzegają siebie. Może przybliżyć ludzi do różnych kultur i pomóc im lepiej się zrozumieć, ale jak zauważa Lisa Lowe w swojej książce Ustawy imigracyjne , ten rodzaj wielokulturowości nie zawsze odnosi się do poważnych problemów nierówności istniejących w Ameryce. Może chodzić bardziej o czerpanie przyjemności z jedzenia niż o kwestionowanie status quo. Mając to na uwadze, zdaję sobie sprawę, że kultura tajska stała się popularna w USA po części ze względu na to, jak pyszne jest tajskie jedzenie, ale także z powodu tego, jak atrakcyjna i podatna jest na amerykańskie gusta. Tajowie zostali zmuszeni do skupienia się na utrzymaniu amerykańskiego wyobrażenia o „autentycznym” tajskim jedzeniu, ponieważ jest ono dobre dla biznesu.

Wraz z rosnącą fascynacją Amerykanów kuchnią i kulturą tajską, Tajlandia dostrzegła szansę na rozwój swojej gospodarki i globalnej obecności poprzez pracę szefów kuchni, agencji turystycznych, mediów i zwykłych ludzi, a nie urzędników państwowych i dyplomatów. W rzeczywistości jednak, podczas gdy żądania konsumentów spełniały się, faktyczni Amerykanie z Tajlandii byli ignorowani.

Czasami, gdy ludzie mówią o tajskim jedzeniu, pojawia się problem, że niewykwalifikowanych tajskich restauracji w Ameryce mogą serwować tajskie jedzenie, które nie jest ani autentyczne, ani smaczne. Niektórzy Tajowie obawiają się, że może to zaszkodzić reputacji i szacunkowi tajskiej kuchni w oczach obcokrajowców, od których w wielu przypadkach zależy ich dobrobyt gospodarczy.

zamiennik musztardy dijon

Problem w tym, że ludzie często myślą o tajskim jedzeniu jako o jednym specyficznym smaku lub sposobie przyrządzania, co może ograniczać możliwości kucharzy i smakoszy. To trudna sytuacja, ponieważ budowanie poczucia fałszywej autentyczności może być dobre dla biznesu, ale jednocześnie może powstrzymać kuchnię tajską. Tajlandia skorzystała na tym, że ludzie chcieli doświadczyć „typowego” tajskiego doświadczenia, ale to może być miecz obosieczny. Zawsze uważałem to za pułapkę – ale pułapkę generującą dochód. Zamieniając żywność w towar umożliwiający przetrwanie ekonomiczne, moja rodzina została zmuszona do porzucenia swoich osobistych gustów i wartości, aby zaspokoić preferencje klientów, zamiast móc serwować dania, które naprawdę kochają i są im drogie.

Prezentacja współczesnej tajskiej kuchni w Ameryce została starannie przygotowana tak, aby mogła być konsumowana i doceniana na całym świecie, ponieważ wiele stron ma udziały w globalnym brandingu kuchni tajskiej. Aby sprzedać przedstawienie autentycznej tajskiej kultury, serwowaniu tajskich potraw często towarzyszą niedokładne dekoracje, takie jak sztuka tajska, wizerunki Buddy, oraz jedzenie podawane w tradycyjnych pojemnikach, takich jak drewniane miski lub liście bananowca, aby stworzyć bardziej tajską atmosferę .

Materializacja kulturowa tajskiej kuchni, z naciskiem na konkretne szczegóły i elegancką prezentację, pozwala konsumentom poczuć zanurzenie się w tajskiej kulturze podczas jedzenia tajskich potraw. Jednak ten replikowany wystrój nie zawsze dokładnie odzwierciedla tajską kulturę, a wielu gości spoza Tajlandii może nawet uznać ich brak za nieautentyczny.

Akt dobroci

John McCarthy, były dyrektor Korpusu Pokoju, w artykule Ann Frank z 1966 roku w Los Angeles Times opisał Tajów jako ludzi zrelaksowanych, przyjaznych, szybko się uśmiechających, atrakcyjnych z drobnymi rysami, regulowanych i nie sztywnych w stosunku do obcych. zatytułowany, „Nie denerwuj się” – zauważa weteran Korpusu Pokoju . Charakterystyka Tajów, podobnie jak McCarthy’ego, wypchnęła statyczną wersję kultury, która nadal wpływa na Tajów. Często konsumenci spoza Tajlandii oczekują, że tajska kultura i kuchnia będą przyjazne, więc Amerykanie z Tajlandii czują się zmuszeni do bycia przyjaznym jako źródła dochodu. W restauracji mojej rodziny odczuwano presję okazywania uprzejmości w imię podtrzymania historycznych idei „tajskości”.

Wraz z tą pracą emocjonalną pojawiają się zmiany, jakie tajskie restauracje wprowadzają do swoich menu, aby przypaść do gustu zachodnim podniebieniom. Może to być frustrujące dla mojej rodziny, ale jest konieczne do utrzymania działalności firmy. Na własne oczy widziałem wrażliwość związaną z wyrażaniem tajskiego jedzenia wśród amerykańskiej publiczności, w tym strach przed podawaniem dań, które mogą zostać uznane za zbyt ostre, pomijanie sosu rybnego w zamówieniach Pad Thai na wynos, ponieważ zbyt wiele osób skarżyło się na zapach, i zawsze zgadzanie się z klientem, nawet jeśli naprawdę się myli.

To prawda, że ​​Stany Zjednoczone wywarły duży wpływ na tajską kuchnię, zarówno pozytywną, jak i negatywną, a także na to, jak Tajlandczycy Amerykanie – w tym moja rodzina – postrzegają siebie. W restauracji zawsze starali się, żeby ludzie byli zadowoleni z naszego jedzenia, choć nie zawsze jest to łatwe. Ważne jest, aby uznać zarówno dobre, jak i złe strony trwałego wpływu Ameryki i spojrzeć w przyszłość, w której Tajowie nie będą utowarowiani ze względu na swoją kuchnię i pracę.

Ale dokąd stąd pójdziemy? Podobnie jak wielu tajskich imigrantów, praca mojej rodziny w branży usług restauracyjnych była głównym powodem, dla którego mogli zintegrować się z amerykańskim życiem. Bez zapewnienia Amerykanom kuchni tajskiej ugruntowanie ich statusu jako Amerykanów pochodzenia tajskiego byłoby trudne lub niemożliwe.

Aby Tajowie mogli odzyskać swoją sprawczość, niezwykle ważne jest, abyśmy przejęli kontrolę nad narracją dotyczącą tajskiego jedzenia i przejęli odpowiedzialność za jej funkcjonowanie. Zamiast jedynie zaspokajać gusta innych, musimy potwierdzić naszą własną tożsamość kulturową i sprawczość, aktywnie promując i celebrując kuchnię tajską w całej jej chwalebnej różnorodności. Bo szczerze mówiąc, mam już dość słuchania, jak ludzie zachwycają się wyłącznie Pad Thai, podczas gdy w rzeczywistości karmiono ich opowieściami łyżeczką.