Na drugim roku studiów dostałem zadanie napisania pracy o dowolnej osobie z branży spożywczej. Moja obsesja na punkcie herbaty podsunęła mi pomysł napisania o Davidzie Herbata Davidsa . Po krótkim researchu dowiedziałem się, że David Segal nie pełni już dużej roli w firmie i nie ma co o nim pisać. Dość było jednak pisać o jego kuzynie i współzałożycielu Herschelu Segalu, który ostatnio wywołał w firmie pewne zamieszanie. Herbata, której dowiedziałam się podczas pisania artykułu, była dla mnie bardzo interesująca, więc pomyślałam, że ją rozleję, dla tych z Was, którzy również lubią DavidsTea.
Początki
DavidsTea została założona w 2008 roku przez kuzynów Davida i Herschela Segalów. Jednak David ustąpił ze stanowiska ambasadora marki firmy w marcu 2016 r., aby poświęcić więcej czasu na odkrywanie innych zainteresowań związanych z przedsiębiorczością, choć według niego nadal jest udziałowcem firmy Poczta Finansowa .
Przed DavidsTea Herschel założył sklep odzieżowy Le Chateau Inc. w 1959 r. Pełnił funkcję dyrektora generalnego do września 2006 r. i prezesa wykonawczego do lutego 2007 r. i nadal jest dyrektorem. Segal jest także prezesem i dyrektorem generalnym firmy inwestycyjnej Rainy Day Investments, Ltd. od stycznia 1969 r. Od maja 2018 r. RDI kontrolowało około 46% akcji DavidsTea.
Herschel Segal był także członkiem Zarządu DavidsTea do czasu swojej rezygnacji 5 marca 2018 roku ze względu na odmienne opinie na temat przyszłości spółki niż obecni członkowie Zarządu. Chciał zmienić sytuację firmy poprzez usprawnienie operacji, podczas gdy Zarząd chciał kontynuować proces przeglądu strategicznego. Segal stwierdził na temat zarządu: Stracili kontakt i stracili wiedzę na temat tego, co moim zdaniem jest potrzebne. Zasadniczo chcą sprzedawać i realizować to, co mogą dzisiaj. A ja mówię, że to śmieszne, bo mamy dobry biznes. Jego plan zakładał wykorzystanie mocnych stron DavidsTea, czyli bycia dobrze znaną i posiadania lojalnej bazy klientów w całej Kanadzie, poprzez ożywienie kultury herbaty, która jego zdaniem została zaniedbana. Planował także znalezienie nowego partnera dla sklepów w USA oraz cięcie kosztów produktowych i organizacyjnych.
Zmiany
Segal ostatecznie uznał, że najlepszą opcją byłoby zaproponowanie przez jego firmę RDI nowego składu dyrektorów, którzy zgodziliby się z jego pomysłami dotyczącymi przyszłości firmy, co uczynili 25 kwietnia 2018 r. Proponowany skład obejmowałby Segala na stanowisku prezesa wykonawczego spółki Zarząd DavidsTea. Wśród pozostałych członków zarządu znajdują się: prezes kanadyjskiego oddziału Tima Hortona Roland Walton, emerytowany profesor dr Ludwig Max Fisher i prezes Le Chateau Inc. Emilia Di Raddo.
Większość członków tego zarządu wydaje się bardzo doświadczona i kompetentna, Tim Horton’s to bardzo znana firma kawowa w Kanadzie, więc Walton prawdopodobnie ma dużą wiedzę na temat branży napojów, która może być korzystna dla DavidsTea. Ponadto CNBC zauważa, że dr Fischer interesuje się żywieniem holistycznym i ziołolecznictwem. Zainteresowanie to może być korzystne dla firmy, ponieważ wielu miłośników herbaty jest również zainteresowanych tymi obszarami.
Jednakże. Di Raddo może być wątpliwym wyborem dla zarządu. Jest prezeską firmy odzieżowej założonej przez Segal i nadal jest jej dyrektorem, co może być kwestią sporną. Poza tym w 2015 r. firma musiała zwrócić się do Segal o pożyczkę w wysokości 15 mln dolarów, oprócz poprzedniej pożyczki w wysokości 10 mln dolarów. Firma wielokrotnie zwraca się do niego, choć zazwyczaj zwraca się do właścicieli o finansowanie tylko w ostateczności. Konieczność podjęcia tego prawdopodobnie desperackiego posunięcia stawia pod znakiem zapytania przywództwo i kompetencje Di Raddo.
14 czerwca 2018 roku ogłoszono, że Segal i jego grupa dyrektorów wygrali wybory i przejmą kontrolę nad spółką. Segal zapowiedział, że DavidsTea stanie się rentowna w ciągu roku. Powiedział również, że skupią się na swoich kanadyjskich korzeniach, ponieważ marce nie udało się znaleźć rynku w USA. Niektóre sklepy w USA mogą zostać ostatecznie zamknięte, ale na razie Segal chce doprecyzować misję marki i sprawić, by skuteczniej przywróciła rentowność.
Następstwa
Jednak nie wszyscy byli zadowoleni ze zmiany przywództwa. Jeden z akcjonariuszy, TDM Asset Management, skrytykował nieobliczalne zachowanie Segala, twierdząc, że nie potrafi on kierować pracownikami, i przytoczył swoje osiągnięcia we współpracy z Le Chateau. Chociaż w moich badaniach nie znalazłem żadnej innej wzmianki na temat tego zachowania, a jedyne informacje, jakie znalazłem na temat Le Chateau, to wspomniane pożyczki, TDM Asset Management nie jest jedynym przeciwnikiem.
Na przykład dyrektor generalny Joel Silver został później wybrany na ośmioosobowego członka zarządu, ale zrezygnował, ponieważ nie chciał współpracować z firmą Segal. Segal objął stanowisko prezesa wykonawczego i tymczasowego dyrektora generalnego, ponieważ firma poszukuje osoby na stałe na to stanowisko. Inni dyrektorzy również mogą odejść, a brak wsparcia dla Segala prawdopodobnie sprawi, że praca nowego zarządu będzie trudniejsza, niż oczekiwano.
W dniu 31 lipca 2018 roku poinformowano, że Herschel Segal i Rainy Day Investments zostały pozwane przez akcjonariuszy DavidsTea, którzy chcieli usunięcia Segala ze stanowiska prezesa wykonawczego i wyboru nowego zarządu. Akcjonariuszami są trzy spółki komandytowe Highland, które posiadają łącznie 12,8% udziałów w spółce. DavidsTea twierdzi, że pozew jest bezpodstawny, a zarzuty przestarzałe. Spółka, choć nie została wymieniona jako pozwana, twierdzi również, że będzie bronić się przed działaniami mającymi wpływ na wybór dyrektorów lub powołanie kadry kierowniczej. Wydaje się także, że pozew ten zastępuje pozew złożony przed czerwcowymi wyborami, a następnie wycofany. Niestety nie wiemy, na czym opiera się pozew ani dlaczego pierwotny pozew został wycofany. Jednak pozew zdecydowanie nie wróży dobrze biznesowi, bez względu na efekt końcowy.
Moje myśli
Po pierwsze, chociaż podziwiam, że Segal chce zachować własność swojej firmy i ma rozsądny plan jej ulepszenia, myślę, że może ostatecznie rozważyć jej sprzedaż. Wiele firm czerpie ogromne korzyści ze sprzedaży, a ich właściciele/założyciele często w jakiś sposób pozostają dużą częścią firmy.
Z osobistego punktu widzenia mam nadzieję, że DavidsTea nie zamknie swoich sklepów w USA. Jestem wielkim fanem ich herbaty i cieszę się z zakupu jej w sklepie. Wiem też, że coraz więcej osób interesuje się herbatą i zainteresowałaby się DavidsTea, gdyby wiedzieli więcej o firmie. Jednak faktom też nie mogę zaprzeczyć. DavidsTea straciła 30 milionów dolarów przy sprzedaży wynoszącej 224 miliony dolarów w 2017 roku. Chociaż istnieją inne powody strat, uzasadnione jest przekonanie, że amerykańskie napoje nie są zbyt dochodowe. HuffPost Kanada Zwraca uwagę, że Starbucks zamknął wszystkie swoje sklepy Teavana w styczniu 2018 r., pięć lat po zakupie firmy za 620 mln dolarów. Większość ludzi w USA woli kawę od herbaty i nie wydaje się, aby w najbliższym czasie miało się to zmienić. Dlatego rozumiem chęć Segala do zatrzymania się i ewentualnego wycofania się z rynku amerykańskiego.
Podsumowując, Herschelowi Segalowi udało się przejąć kontrolę nad DavidsTea, firmą, którą założył dziesięć lat temu wraz ze swoim kuzynem Davidem, mimo że Zarząd nie zgodził się z jego wizją przyszłości firmy. Wiele osób w firmie go nie lubi, ale pozostaje optymistą i pcha do przodu. Chociaż nie jest do końca jasne, dlaczego odmawia sprzedaży firmy, Segal ma plan, który może pomóc w samodzielnym przywróceniu rentowności DavidsTea. Ja osobiście będę kupować i pić produkty DavidsTea tak długo, jak będzie to możliwe. Mam tylko nadzieję, że Segal i firma nie zdecydują się na wycofanie z USA, a nawet rozważą ewentualne rozszerzenie tutaj rynku. Nie wiem, co bym zrobiła bez firmy, od której zaczęła się moja obsesja na punkcie herbaty. I chociaż w takiej sytuacji mogę nie mieć filiżanki herbaty, która by mnie pocieszyła, przynajmniej zawsze będę mieć herbatę do wypicia i rozlania.
EDYCJA 2020: Prawdopodobnie zachęcona pandemią COVID-19, firma DavidsTea zamknęła wszystkie sklepy w Stanach Zjednoczonych, a także wiele lokalizacji w Kanadzie.
