Czym jest herbata Earl Grey i jak ją udoskonalić

Zdjęcie: © Hulton Archive Creative / Getty Images

Według Todda Chattertona, byłego dyrektora ds. kawy i herbaty w nowojorskim Eleven Madison Park: Earla Graya — na którą składa się czarna herbata aromatyzowana bergamotką, rodzajem cytrusów — jest jedną z najbardziej podstawowych, przystępnych rodzaje herbat . Stanowi „punkt zaczepienia w kulturze herbaty” ze względu na swój łagodny, zrównoważony smak. „To coś, czego każdy doświadczył choć raz w życiu”.

Historia herbaty Earl Grey

Chociaż wiemy, że nazwa herbaty Earl Grey została najprawdopodobniej nazwana na cześć Charlesa Graya, drugiego hrabiego Graya i premiera Anglii w XIX wieku – dokładne pochodzenie tej herbaty jest nieco niejasne. Chatterton wyróżnia dwie wiodące teorie wyjaśniające, jak do tego doszło, przy czym obie są, jego zdaniem, domysłami.

Oryginalny przepis na mai tai

Teoria nr 1: „To polega na tym, że Charles Gray uratował życie Chińczykowi, który zajmował się mieszaniem herbat, więc w ramach podziękowania Charles dostał herbatę Earl Grey”.

Teoria nr 2: „Herbatę Earl Grey dostosowano do profilu wody w domu hrabiego. Woda zawierała dużo minerałów, więc potrzebowali smaku herbaty, który pasowałby do wody, a nie z nią kolidował. Myśleli, że cytrusy będą działać. I tak powstała herbata Earl Grey dla hrabiego i jego rodziny. Nie mogłem znaleźć niezbitych dowodów na poparcie tej tezy, ale byłoby to bardziej prawdopodobne niż uratowanie życia Chińczyka przez hrabiego.

Niezależnie od swojej prawdziwej historii, herbata Earl Grey stała się niezwykle popularna w Wielkiej Brytanii pod koniec XIX wieku za sprawą znanej nam do dziś firmy Twinings – która jako pierwsza wprowadziła tę herbatę na rynek – i rozprzestrzeniła się w Stanach Zjednoczonych głównie poprzez rewolucję przemysłową.

Obecnie Earl Grey jest standardowym nośnikiem herbaty, którą można znaleźć w większości domów i restauracji w całych Stanach Zjednoczonych. „To smak, który nie jest odrażający i z którym wiele osób może się utożsamić” – mówi Chatterton. „Wiele osób uważa, że ​​smakuje jak Froot Loops”.

Najlepsza herbata Earl Grey

Bazą herbaty Earl Grey jest herbata czarna, ale można stosować wiele różnych jej odmian – od lankijskiego Cejlonu po indyjski Assam.

Chatterton twierdzi, że głównym aromatem herbaty Earl Grey jest bergamotka, rodzaj owoców cytrusowych przypominających cytrynę Meyer. „Profil smakowy jest bardzo kwiatowy, z wyraźnymi cytrusami cytrynowymi i odrobiną grejpfruta” – dodaje. Niektóre firmy do aromatyzowania herbaty używają olejku bergamotowego otrzymywanego ze skórki owocu, inne zaś bezpośrednio dodają suszoną skórkę do liści herbaty, nadając jej ostrzejszy smak. Chatterton twierdzi, że najlepsze i najszersze odmiany bergamotki uprawia się w Kalabrii we Włoszech, co może być zaskakujące dla tych z nas, którzy kojarzą ten region głównie ze względu na jego wkład w pikantne dodatki do pizzy: kalabryjskie chili.

dania z tilapią

Pojawiło się również wiele odmian herbaty Earl Grey, takich jak Red Earl Grey z dodatkiem rooibos i Lady Earl Grey z dodatkiem kwiatów niebieskiego chabra.

Jak przygotować herbatę Earl Grey

Przygotowując filiżankę herbaty Earl Grey, Chatterton zaleca zacząć od luźnych liści zamiast herbaty w torebkach, ponieważ jakość samej herbaty jest zwykle znacznie wyższa. Do jego ulubionych marek Earl Grey należą: W pogoni za herbatą — którego produkt serwował w Eleven Madison Park — jak również Kamelia sinensis , mała firma produkująca herbatę z siedzibą w Montrealu (i nazwana na cześć rośliny używanej do produkcji zielonej herbaty).

Chatterton sugeruje proporcję około 1 łyżki stołowej (lub 6 gramów) liści herbaty na 340 mililitrów (około 12 uncji) wody, dodając liście tuż przed rozpoczęciem wrzenia wody i mocząc przez trzy minuty.

Pary herbat Earl Grey

© WENDELL T. WEBBER

Amerykanie zazwyczaj piją Earl Grey z mlekiem i cukrem, ale Chatterton woli to w brytyjski sposób – z cytryną i cukrem. „Mleko ma tendencję do robienia dziwnych rzeczy z czarną herbatą” – mówi. – To trochę psuje smak. Nie jest tak wyrazisty i ostry. Najlepszym rozwiązaniem będzie cytryna.

Dodaj do tego talerz magdalenek — ich niezbyt słodki, lekko cytrusowy smak ładnie komponuje się z nutami Earl Grey, mówi Chatterton — i masz zadatki na doskonałą podwieczorek.