Niektóre z najlepszych japońskich restauracji w Chicago tak naprawdę nie znajdują się w Chicago

W ponure, przenikliwie zimne sobotnie popołudnie pod koniec lutego Mitsuwa Marketplace, zlokalizowane na przedmieściach Illinois w Arlington Heights, nie było niczym innym. Rozległe centrum handlowe tętniło życiem, było wypełnione rodzinami pchającymi wózki przez alejki pełne kolorowych żelków, mrożonych krewetek i gyozy wieprzowej, a jutowe torby pełne były ryż i sashimi w plastikowym opakowaniu. Strefa gastronomiczna tętniła tłumem spędzającym późny lunch, morzem parującego ramenu, chrupiącej wieprzowiny tonkatsu z szatkowaną kapustą i jasnozielonym miękkim serwerem matcha, podczas gdy nastolatki przechodziły przez sąsiednią księgarnię trzymając w rękach stosy powieści anime. Energia, zapachy, dźwięki – to nie była dokładnie stacja Shinjuku w godzinach szczytu, ale mniej więcej tak blisko Tokio jak to tylko możliwe bez opuszczania Środkowego Zachodu.

Położone około 39 mil na północny zachód od Chicago i zaledwie 16 mil od międzynarodowego lotniska O'Hare, Arlington Heights – wraz z okolicznymi miastami, takimi jak Mount Prospect, Rolling Meadows, Elk Grove Village, Palatine i Schaumburg – rozrosło się w centrum kuchni japońskiej. Pośród centrów handlowych, megakościołów, boisk piłkarskich i parków biurowych znajdują się działające od kilkudziesięciu lat lokale sushi prowadzone przez znakomitych itamae urodzonych w Osace, tradycyjne izakayas sprzedające setki skwierczących szaszłyków z kurczaka oraz wystarczającą ilość ręcznie wyciąganego ramenu i zupy udon, aby zalać Jezioro Michigan.

Historia tej nieoczekiwanej enklawy kulinarnej rozpoczyna się pod koniec lat 80. XX wieku, kiedy największe japońskie korporacje, takie jak Ricoh, NEC, Sumitomo, Sysmex, Astellas Pharma i INX, rozpoczęły budowę północnoamerykańskich siedzib w tych niegdyś sennych podmiejskich miasteczkach. To był doskonały teren — centralna lokalizacja zapewniała łatwy dostęp do obu wybrzeży i nie brakowało bezpośrednich lotów do i z O'Hare, które pozostaje jednym z najbardziej ruchliwych lotnisk na świecie.

Tima Boyle’a/Getty Images

jak gotować na twardych jajkach

W końcu do gry włączyły się same społeczności. Według A 1993 Trybuna Chicagowska artykuł , miasto Schomburg zamieściło nawet ogłoszenie w japońskim czasopiśmie biznesowym Prezydent , przechwalając się: „Łatwy dostęp do głównych autostrad. Piętnaście minut do dużego międzynarodowego lotniska. Doskonały system edukacyjny. Zakupy na światowym poziomie. W rezultacie floty pracowników zostały przeniesione do Stanów i wkrótce wyrosła zupełnie nowa gospodarka, która miała zaspokoić potrzeby napływających pracowników.

Tima Boyle’a/Getty Images

W 2019 roku organizacja zajmująca się rzecznictwem gospodarczym Światowy biznes Chicago oszacowano, że 350 japońskich firm uważało większe Chicago za swoją ojczyznę. Szkoły języka japońskiego i dzienne szkoły, centra kulturalne, kościoły, sale gimnastyczne sztuk walki, salony, biura podróży, specjalistyczne targi i, tak, restauracje w dalszym ciągu prosperują w okolicy, przyciągając mieszkańców, a także obcokrajowców przyjeżdżających z Wietrznego Miasta lub tak daleko jak Wisconsin i Indiana, żeby poczuć smak domu.

Charlie Takeuchi, który mieszka w malowniczej dzielnicy River North w Chicago, należy do przeszczepionych osób, które w większość weekendów wybierają się na autostradę I-90, aby zaopatrzyć się w artykuły spożywcze i coś przekąsić. Był jednym z ponad 450 japońskich pracowników Beam Suntory, którzy przenieśli się do Chicago po tym, jak w 2016 roku międzynarodowy gigant alkoholowy przeniósł swoją globalną siedzibę do Merchandise Mart.

„Japońskie restauracje w Chicago są coraz lepsze, znacznie lepsze niż wcześniej” – powiedział mi Takeuchi przez Toki wysokie piłki w eleganckiej, nowoczesnej restauracji sushi niedaleko jego biura. Ale wiele z nich jest bardziej w stylu amerykańskim. Jeśli moja żona i ja naprawdę chcemy jeść japońskie jedzenie, jedziemy do Arlington Heights.

W Chicago znajduje się rzeczywiście wiele cieszących się dużym uznaniem japońskich lokali – między innymi Momotaro z Boka Restaurant Group i Kumiko z Julii Momose – ale jeśli chodzi o klasykę serwowaną w domowej atmosferze, północny zachód jest klasą samą w sobie. Następnym razem, gdy będziesz mieć ochotę na bułki, rozważ wyprawę poza granice miasta do jednej z tych znakomitych placówek, z pewnością najlepszych japońskich restauracji w okolicach Chicago.

Rynek Mitsuwa (Arlington Heights)

Jedyny outlet popularnej sieci z Kalifornii na Środkowym Zachodzie, to kompleksowe miejsce oferujące wszystko, co japońskie, od mangi po mochi. Podczas gdy głównym punktem jest targ, na którym znajdują się produkty spożywcze, mrożonki i gotowe potrawy, ryby do sushi, podstawowe produkty ze spiżarni, alkohole i słodycze, wtajemniczeni kierują się do strefy gastronomicznej.

Do najważniejszych atrakcji należą domowe udon i tempura w restauracji Sanuki Seimen Mugimaru; pikantne donburi wieprzowe z Sutadonya; Soczyste Tokyo Shokudo z dodatkiem curry kurczak katsu ; oraz Hokkaido Ramen Santouka, sklep z ramenem słynący z niemożliwie gęstego, wolno gotowanego bulionu tonkatsu. Jest też piekarnia, księgarnia, stoisko z kosmetykami, sklep z czekoladą, firma ubezpieczeniowa, sklep z telefonami komórkowymi i wypożyczalnia wideo (tak, z prawdziwymi DVD).

100 E Algonquin Rd, Arlington Heights, IL. (847) 956-6699 mitsuwa.com/ch

Ramen Takeya (dzielnica targowa Fulton)

Ten względny nowicjusz jest nieco bardziej krzykliwy niż jego sąsiedzi, udekorowany jak tokijska alejka z rustykalnymi wspólnymi stołami, podświetlanymi neonami i plakatami w stylu vintage, ale jedzenie pozostaje wierne swoim korzeniom. Pikantnego kurczaka paitan ramen – makaron jajeczny, boczek wieprzowy char siu, jajko jidori, grzyby kikurage i ogniste chili w lekkim, pachnącym bulionie z kością – nie można przegapić.

819 W Fulton Market, Chicago, IL. (312) 666- 7710 ramentakeya.com

Restauracja Daruma (Schaumburg)

Ta relaksująca herbaciarnia nabiera rozgłosu w porze lunchu, kiedy biznesowa uczta ludowa składa się z pikantnego nabeyaki niku udon wypełnionego marynowaną wołowiną i pieczoną makrelą w stylu saba shio. Menu obiadowe jest ogromne, ale motsumi, wolno gotowany gulasz z flaków miso, jest warty samej podróży powrotnej.

1823 W Golf Rd, Schaumburg, IL. (847) 882-9700 facebook.com/darumarestaurant

Przepisy na smoothie z truskawek

Stacja Sushi (Rolling Meadows i Elgin)

Nieco dalej od Mitsuwa Marketplace znajduje się ten dziwaczny bar sushi w stylu Kaiten, w którym rolki nadziewane sałatką z kraba z czarnego pieprzu lub tempurą z krewetek docierają na Twoje miejsce za pomocą przenośnika taśmowego. Miej oczy szeroko otwarte na delikatne ika nigiri, ikrę z łososia gunkan i inne domowe specjały, gdy będą się pojawiać w kolejce.

1641 W Algonquin Rd, Rolling Meadows, IL. (847) 593-2450
2486 N Randall Rd, Elgin, IL. (847) 783-0040 sushistation.us

Ramen House Shinchan (Palatyn i Wzgórza Vernon)

Wewnątrz tej wąskiej, wyłożonej boazerią witryny sklepowej pływa sprężysty makaron w różnych bulionach, a mianowicie w obfitej wieprzowinie miso, kremowym jajku i delikatnym przezroczystym kurczaku. Dodatki takie jak jajka na miękko, soczysta duszona wieprzowina i pikantne smażone warzywa dopełniają całości.

1939 S Plum Grove Rd, Palatyn, IL. (847) 496-4189
701 N Milwaukee Ave, Vernon Hills, IL. (847) 984-2105 ramen-shinchan.com

Targ Tensuke i strefa gastronomiczna (wioska Elk Grove)

Rozpływające się w ustach kawałki sashimi z dzikiego połowu, dostarczane codziennie z obu wybrzeży, znikają z półek tego sklepu spożywczego i kawiarni od ponad 20 lat. Chociaż oferuje również importowany ryż i makaron, mięso, produkty spożywcze, przekąski, alkohol, a nawet artykuły gospodarstwa domowego, tak naprawdę chodzi tu głównie o sushi na wynos.

3 S Arlington Heights Rd, Elk Grove Village, IL. (847) 806-1200 tensuke.com

Izakaya Sankyu (Pspektywa Góry)

To, co zaczęło się jako słabo oświetlona izakaya z lat 80. (czytaj: grillowany kołnierzyk hamachi, gotowane na parze wątróbki z kurczaka, smażone kotlety menchi katsu), od tego czasu rozszerzyło się na sushi i sashimi, udon, ramen i wypełnione pudełka bento. Ale nie myśl, że przejście na ofertę rodzinną oznacza utratę jej przewagi — w ofercie wciąż jest mnóstwo japońskiego piwa, sake i shochu.

1176 S Elmhurst Rd, Mt Prospect, IL. (847) 228-5539

Do wyschnięcia (wioska Elk Grove)

Obrusy w kratkę zdobią tę przestronną perełkę centrum handlowego, gdzie ręcznie rysowane, ilustrowane menu przedstawiają smażone na patelni kluski, talerze sushi i sashimi, całą grillowaną rybę, curry katsu i udon, a także standardy izakaya, takie jak szaszłyki mięsne, karaage z kurczaka i kulki ośmiornicy takoyaki .

1201 E Higgins Rd, Elk Grove Village, IL. (847) 437-2222 kurumaya-japońska-restauracja.biznes.site